मिरपुर का 74वां ओवर: शादमान का 99 और बांग्लादेश का छिपा हुआ चौथा विकेट

74वें ओवर के बाद अंपायर ने लाइट मीटर जेब से निकाला। मिरपुर के शेर-ए-बांग्ला स्टेडियम में फ्लडलाइट पहले ही जल रही थीं, लेकिन धुंध और नमी ने उनका रंग भी पीला कर दिया था। स्कोरबोर्ड पर 213/3, शादमान इस्लाम 99 पर नाबाद, लिटन दास 10 पर। अंपायरों ने दोनों कप्तानों से बात की, फिर बल्लेबाज़ हाथ में बल्ला लटकाए पवेलियन लौट गए। कवर उठाने वाले ग्राउंड स्टाफ आख़िरी लोग थे जो मैदान पर बचे थे — आख़िरी सीटी के बाद भी एक दूसरी सीटी होती है, और उसे सिर्फ ग्राउंड स्टाफ सुनते हैं। मेरी सीन बुक में उस पल की तीन लाइनें दर्ज हैं: लाइट मीटर, 74 ओवर, और वह आदमी जो 99 पर खड़ा था और जिसे अगली सुबह तक इंतज़ार करना पड़ेगा। मिरपुर की पिच को स्कोरबोर्ड से नहीं पढ़ा जा सकता। यह मैदान धीमा है, नीचा है, और मैच जितना आगे बढ़ता है उतना ही स्पिनरों की तरफ झुकता है। पहले दिन जो असमान उछाल दिखी, वह मेहमान टीम के लिए खुशख़बरी नहीं है — वह पिच के जल्दी बूढ़े होने का संकेत है। पहले सत्र में वेस्टइंडीज़ के तेज़ गेंदबाज़ों को जो सीम मूवमेंट मिली, वह इसी सतह का तोहफ़ा थी, और बांग्लादेश की टॉप ऑर्डर उस सत्र में जूझती रही। 74 ओवर में 213 रन, यानी 2.88 का रन रेट। आज के टेस्ट क्रिकेट का औसत 3.2 से 3.4 के बीच है। यह आंकड़ा बताता है कि बल्लेबाज़ी आसान नहीं थी। लेकिन नब्बे ओवर के दिन में चौहत्तर ओवर ही फेंके गए — करीब सोलह ओवर रोशनी की भेंट चढ़े। पांच दिन के मैच में सोलह ओवर का मतलब है कि ड्रॉ की संभावना पहले दिन ही ऊपर चली गई है, और मेज़बान टीम को बीस विकेट लेने के लिए जितना वक़्त चाहिए, वह वक़्त कम होता जा रहा है। अब वह आंकड़ा, जो पहले दिन की सबसे बड़ी कहानी है और जिसे सबसे कम लिखा गया। 213 में से 99 यानी 46.5 प्रतिशत। एक ओपनर का इतना बड़ा हिस्सा बांग्लादेश के लिए कर्ज़ है, और उसका ब्याज़ दूसरे दिन की सुबह वसूला जाएगा। यह कहता है कि बाक़ी बल्लेबाज़ी ने या तो शुरुआत पाई और छोड़ दी, या शुरुआत ही नहीं पाई। कप्तान नज़मुल हुसैन शांतो और मोमिनुल हक़ दोनों सेट होकर आउट हुए, और यही इस पिच का सबसे चालाक संदेश है। यह सतह तकनीक से कम, ध्यान से ज़्यादा खेलती है। जो बल्लेबाज़ टिकता है, वही सतह को पढ़ चुका होता है और ढील दे देता है। शादमान ने चौहत्तर ओवर जो टिककर खेले, वह इसलिए भी बड़ा है और इसलिए भी नाज़ुक। दूसरे दिन की सुबह का सबसे ज़रूरी आंकड़ा रन नहीं, ओवर है। दूसरी नई गेंद अस्सीवें ओवर पर उपलब्ध होगी — यानी दूसरे दिन की सुबह छठे ओवर में। यह मैच का सबसे बड़ा निर्णायक दरवाज़ा है। शादमान 99 पर लौटेंगे और उनके पहले आधे घंटे में ही सामने कड़ी, नई, टपकती गेंद आ सकती है। कोई भी बल्लेबाज़ नब्बे के आसपास रात काटे, वह जानता है कि नींव पहले ही रखी जा चुकी है और अब सिर्फ छत बाकी है — लेकिन यहां छत के ठीक ऊपर एक नई गेंद लटक रही है। मैं इस मैच की स्कोरशीट चार विकेट पर 213 पढ़ता हूँ। तौहीद हृदय को भीषण गर्मी में ऐंठन के कारण मैदान छोड़ना पड़ा, और कोच का बयान है कि वे कल तक पूरी तरह ठीक होकर दोबारा ठीक से बल्लेबाज़ी कर सकेंगे। छत्तीस दिन एक होटल में बिताने के बाद आप मेडिकल से पहले ही जान जाते हैं कि कौन सा खिलाड़ी अपनी चोट या अपनी थकान छिपा रहा है। ऐंठन उम्मीद से नहीं, तरल-प्रबंधन से ठीक होती है, और जो बल्लेबाज़ रात देहाभारी हालत में काटकर लौटता है, वह मैदान पर मौजूद तो होता है, प्रभावी नहीं। इस पारी की छत लिटन दास तय करते हैं। गेंद नरम पड़ने पर अगर वे टीम के रन रेट से तेज़ बल्लेबाज़ी करते हैं, तो 213/3 से 350 तक का रास्ता बन सकता है। अगर वे जल्दी लौटे और हृदय प्रभावित रहे, तो निचला क्रम 250 के आसपास खुल जाएगा, और 250 पर स्पिनरों को वेस्टइंडीज़ के खिलाफ स्कोरबोर्ड का दबाव बनाने के लिए बहुत कम जगह मिलेगी। 350 का आंकड़ा यहां जादुई नहीं, ढांचागत है। मिरपुर में अगर पहली पारी 300 से नीचे रही, तो फायदा पहली पारी में बल्लेबाज़ी करने वाली टीम से खिसककर दूसरी टीम के पास चला जाता है, क्योंकि सतह तीसरे-चौथे दिन सबसे ज़्यादा टूटती है और चौथी पारी में उस पर पीछा करना खेल का सबसे अप्रिय काम है। 213/3 से 350 तक पहुंचने के लिए करीब चालीस और ओवर 3.4 के रन रेट से चाहिए, यानी पहले दिन के 2.88 से तेज़। मिरपुर की धीमी सतह ऐसी तेज़ी की इजाज़त शायद ही दे। वेस्टइंडीज़ का जीतने का रास्ता संकरा है, लेकिन मौजूद है। दूसरी नई गेंद का सही इस्तेमाल, बांग्लादेश को 300 से नीचे समेटना, और एक बार बड़ी पारी खेलकर बढ़त लेना। उनकी कमज़ोरी भी उतनी ही साफ है — एशिया की धीमी, नीची सतह पर लंबी पारी उनके बल्लेबाज़ों के लिए सबसे कठिन काम रहा है। इस पूरी रिपोर्ट में वेस्टइंडीज़ के किसी गेंदबाज़ का नाम दर्ज नहीं है, टॉस का नतीजा भी नहीं। ग्यारह हफ्ते एक बस में बिताने के बाद मैंने रोस्टर पढ़ना छोड़ दिया था, पर तब भी मुझे यह पता रहता था कि गेंद कौन फेंक रहा है। जब रिपोर्ट में गेंदबाज़ का नाम नहीं होता, तो वह रिपोर्ट मैदान से नहीं, प्रेस कॉन्फ्रेंस से बनती है। बाहर से देखने वाला पाठक 213/3 पढ़कर कहेगा कि मेज़बान मज़बूत स्थिति में है। यह सबसे आसान गलती है। कोच ने कहा कि तीन विकेट पर होना शायद ठीक-ठाक स्थिति है, और मैच में कभी भी ड्रामा खुल सकता है। इन दोनों वाक्यों का काम यह है कि अगर दूसरे दिन सुबह चार विकेट जल्दी गिरें, तो उसे टेस्ट क्रिकेट की अनिश्चितता कहा जाए, बांग्लादेश की विफलता नहीं। और सबसे सच्ची लाइन वह है जिसे सबसे कम उद्धृत किया जाएगा — हमारी टॉप ऑर्डर थोड़ा और बेहतर कर सकती थी। यह एक कोच का अपनी ही बल्लेबाज़ी के खिलाफ दिया गया बयान है, और यह पहले सत्र में वेस्टइंडीज़ के दबदबे से पूरी तरह मेल खाता है। उसी तरह नतीजे की गुंजाइश वाला बयान सतह के बारे में है। जब कोई कोच पांचवें दिन से पहले नतीजे की उम्मीद जताता है, तो वह अक्सर अपने स्पिनरों की नहीं, पिच के टूटने की बात कर रहा होता है। पिच टूटेगी — यह तय है। सवाल यह है कि उस वक़्त तक बांग्लादेश के पास डिफेंड करने लायक स्कोर होगा या नहीं। दूसरे दिन के पहले तीस मिनट इस मैच का सबसे भारी हिस्सा हैं। शादमान 99 पर रात काटकर लौटेंगे, सामने नई गेंद होगी, और पूरी पारी उन्हीं के बल पर खड़ी है। हर आंकड़े के दूसरे छोर पर एक परिवार बैठा होता है, और इस वक़्त वह आदमी एक ऐसी गेंद का इंतज़ार कर रहा है जो उसके करियर के सबसे बड़े दिन को सबसे मुश्किल सवाल बना सकती है। सवाल यह नहीं है कि वे शतक बनाएंगे या नहीं। सवाल यह है कि उस शतक के बाद बांग्लादेश कितने ओवर टिकेगा।