ईडन पार्क, 32 ओवर, 143 का लक्ष्य: अर्शदीप के 4/70 और कोहली के 74 ने भारत को जिताया, पर मैच का सच न्यूजीलैंड की बल्लेबाज़ी में लिखा था

ईडन पार्क, ऑकलैंड। 40.2 ओवर में न्यूजीलैंड 185 पर ढेर। बारिश आई और लक्ष्य 50 ओवर का 186 घटकर 32 ओवर का 143 हो गया। भारत ने वह लक्ष्य 22.4 ओवर में पूरा कर लिया, यानी 9.2 ओवर बिल्कुल अछूते रहे। पांच विकेट की जीत सुर्खी में करीबी सुनाई देती है। मैदान पर वह कभी करीबी नहीं थी। बारिश से पहले भारत 12 ओवर में 64/1 था, और उस एक विकेट के साथ एक शून्य भी दर्ज था। आखिरी रन नमन धीर के बल्ले से आए — 3 गेंदों पर 5 रन, नाबाद। मैं वर्षों से इन मुकाबलों में स्कोरबुक के हाशिये पर बचे हुए ओवर गिनता आया हूँ, क्योंकि जीत का असली आकार वही बताता है। कॉरिडोर पहला बीट सुर्खी से पहले याद रखता है।

ईडन पार्क को छोटी स्क्वायर सीमाओं और ऊंचे स्कोर का मैदान माना जाता है। ऐसे मैदान पर 40.2 ओवर में 185 सबआउट होना उसकी परंपरा से काफी नीचे है। दो वजहें संभव हैं — सतह में सीम या शाम की नमी, या बल्लेबाज़ी की वह हालत जिसे स्कोरकार्ड सिर्फ आंकड़े में बदल देता है। बारिश ने मुकाबले का ढांचा ही बदल दिया। विकेट हाथ में रखते हुए ओवर कटने पर ज़रूरत का रन रेट बढ़ता है, और यहां वह 3.21 से 3.95 पर पहुंचा — डीएलएस का सामान्य, तर्कसंगत नतीजा।

टीम संयोजन पर भी नज़र रखनी ज़रूरी है। भारत की ओर से विकेट लेने वाले तीनों गेंदबाज़ तेज़ हैं — अर्शदीप सिंह, गुरनूर बराड़ और अंशुल कंबोज — किसी सीनियर स्पिनर का नाम विकेट कॉलम में नहीं है। न्यूजीलैंड की बल्लेबाज़ी सूची में भी कुछ स्थापित नाम नदारद हैं। यह रोटेशन या स्क्वाड-डेवलपमेंट वाला मुकाबला लगता है। यहां एक खुलासा ज़रूरी है — जिस रिपोर्ट के आंकड़े इस लेख का आधार हैं, उस पर किसी संवाददाता, एजेंसी या तारीख का नाम दर्ज नहीं है। हर संख्या को बोर्ड की मैच शीट से मिलाने तक अपुष्ट मानिए। यह नतीजा नहीं, ब्यौरा है, और ब्यौरा ही आगे काम आता है।

न्यूजीलैंड का 185 किसी एक गेंदबाज़ का कारनामा नहीं, ऊपरी क्रम का सामूहिक ढहना था। कोई बल्लेबाज़ 40 तक नहीं पहुंचा। टिम सीफर्ट 43 गेंद पर 38 (स्ट्राइक रेट 88.4), डेरिल मिचेल 41 गेंद पर 28 (68.3), ग्लेन फिलिप्स 51 गेंद पर 30 (58.8)। पचास ओवर के खेल में 90 से नीचे का स्ट्राइक रेट धीमा ज़हर है, जो पारी को अंदर से खाली करता है। स्कोर 185 तक पहुंचा सिर्फ ब्लेयर टिकनर की 23 गेंद पर 34 रन की पारी से (स्ट्राइक रेट 147.8, चार छक्के)। पारी का आकार उल्टा रहा — इंजन रूम धीमा, पूंछ तेज़। 40.2 ओवर में 185 का मतलब 4.59 रन प्रति ओवर। आप छह-सात रन प्रति ओवर के युग में 4.59 पर पारी खत्म करें, तो हार की वजह आखिरी ओवरों में नहीं, पहले पंद्रह ओवरों में तलाशनी चाहिए।

अर्शदीप सिंह के 4/70 को इसी पारी के संदर्भ में पढ़ना होगा। 10 ओवर, 70 रन, 4 विकेट — यानी 7.00 रन प्रति ओवर, औसत 17.50, स्ट्राइक रेट 15 गेंद। पारी की कुल इकॉनमी 4.59 थी, यानी अर्शदीप ने टीम के औसत से करीब डेढ़ गुना महंगे रन खर्च किए और साथ में 40 प्रतिशत विकेट लिए। यह हमलावर गेंदबाज़ का प्रीमियम प्रोफाइल है — विकेट तोड़ता है, पर कीमत चुकाता है। 185 के बचाव में यह कीमत सस्ती पड़ी, क्योंकि विकेट गिरते गए और न्यूजीलैंड कभी पारी नहीं बना सका। 250 के आसपास के मुकाबले में वही स्पेल भारत को महंगा पड़ सकता था। यह अंतर लिख लेना ज़रूरी है, क्योंकि अगली बार यही गेंदबाज़ बड़े स्कोर पर गेंद डालेगा।

गुरनूर बराड़ (3 विकेट) और अंशुल कंबोज (2 विकेट) पर टिप्पणी करना इस रिपोर्ट से संभव नहीं। विकेटों की संख्या दर्ज है, रन और ओवर नहीं, इसलिए इकॉनमी, औसत या स्ट्राइक रेट निकालना असंभव है। यहां साफ कह देना ठीक है — जानकारी अपर्याप्त है, आकलन नहीं किया जा सकता। जो दिखता है वह यह है कि दस में से नौ विकेट तेज़ गेंदबाज़ों ने लिए और किसी स्पिनर का नाम नहीं है। इससे सतह को सीम-अनुकूल माना जा सकता है, पर यह भरोसा कम रखना चाहिए — स्पिनर का विकेट न लेना यह साबित नहीं करता कि स्पिनर खेला ही नहीं।

विराट कोहली की 74 रन की पारी इस मुकाबले की सबसे चमकीली संख्या है, और सबसे भ्रामक भी। 51 गेंद, स्ट्राइक रेट 145.1। 13 चौके, 1 छक्का — यानी 74 में से 58 रन (78.4 प्रतिशत) सिर्फ बाउंड्री से। उनका वनडे का पुराना ढांचा 90 से 100 के स्ट्राइक रेट का रहा है, जहां पारी धीरे-धीरे बनती है और आखिर में भार उठाती है। यह पारी उस ढांचे से बाहर है। पर यह 32 ओवर का संशोधित पीछा है — इसलिए इस 145.1 को 50 ओवर के पैमाने पर मत तोलिए। 13 चौके और सिर्फ एक छक्का बताता है कि पारी ज़मीन पर खेली गई, जगह चुनकर, हवा में मारने की बजाय। ईडन पार्क की छोटी स्क्वायर सीमाएं इससे मेल खाती हैं, पर यह सतह से निकाला गया अनुमान है, कहा नहीं गया है।

शुभमन गिल 56 गेंद पर 37 रन (स्ट्राइक रेट 66.1, पांच चौके) पर रुके रहे, और यही इस पारी का दूसरा चेहरा है। शीर्ष के दो बल्लेबाज़ों ने 143 में से 111 रन बनाए — 77.6 प्रतिशत। इतनी छोटी चेज़ में भी इतनी भारी निर्भरता एक संकेत है। और उसी चेज़ में दो शून्य भी दर्ज हैं। रोहित शर्मा और अक्षर पटेल बिना खाता खोले लौटे। बारिश के समय भारत 64/1 था, और उन दो शून्यों में से एक उसी गिरे हुए विकेट में शामिल था। लक्ष्य का आकार उस शुरुआती झटके को ढक गया, मिटाया नहीं। 143 का पीछा करते हुए दो शून्य और 77.6 प्रतिशत रन सिर्फ दो बल्लेबाज़ों से — यही वह संख्या है जो स्कोरकार्ड के हाशिये में बैठी रह जाती है।

न्यूजीलैंड की गेंदबाज़ी में एक ही चेहरा उभरा। जैकब डफी ने 7 ओवर में 49 रन देकर 3 विकेट लिए — 7.00 रन प्रति ओवर, 14 गेंद प्रति विकेट, औसत 16.33। आंकड़े अर्शदीप के लगभग हूबहू हैं, फर्क सिर्फ यह है कि डफी हारी हुई टीम में थे। काइल जेमीसन और स्मिथ एक-एक विकेट ले सके, और भारत ने 143 रन 22.4 ओवर में बना लिए — यानी 6.31 रन प्रति ओवर। 32 ओवर के मुकाबले में छह से ऊपर का रन रेट बचाव की गुंजाइश खत्म कर देता है।

अब उस पढ़ाई की तरफ, जो सबसे आसान है। आम राय यह बनेगी कि अर्शदीप के चार विकेट ने मैच पलट दिया। उल्टी पढ़ाई यह है — जिस सतह पर न्यूजीलैंड का मध्यक्रम 58 से 88 के बीच स्ट्राइक रेट पर फंसा रहा, वहां 185 कभी बचाव लायक स्कोर था ही नहीं। मोड़ कोहली की 145 की स्ट्राइक रेट नहीं थी; मोड़ न्यूजीलैंड के चार बल्लेबाज़ों का सब-90 टेम्पो था। और जीत का आकार यह भी बताता है कि भारत कभी दबाव में नहीं आया, क्योंकि 9.2 ओवर बचे थे। जो मैच कभी तंग नहीं हुआ, वह मध्यक्रम की मज़बूती के बारे में कुछ नहीं सिखाता। एक और चीज़ जांचनी बाकी है — इस रिपोर्ट में गिल कप्तान के रूप में दर्ज हैं और रोहित शर्मा भी प्लेइंग इलेवन में हैं। यह असामान्य संयोजन है, और इसे बोर्ड की आधिकारिक शीट से मिलाए बिना टीम ढांचा मान लेना जल्दबाज़ी होगी।

दूसरे वनडे से पहले तीन चीज़ें देखनी हैं। न्यूजीलैंड का ऊपरी क्रम अपना टेम्पो वापस पाता है या वही 4.59 रन प्रति ओवर दोहराता है। भारत के तेज़ गेंदबाज़ी ढांचे में स्पिनर की एंट्री होती है या नहीं, और अगर होती है तो किस ओवर में। और यह कि कोहली की स्ट्राइक-रेट पारी एक चुनाव है या 32 ओवर के संशोधित लक्ष्य का उपहार। लॉकर रूम की सच्चाई प्रेस कॉन्फ्रेंस के कोट्स में नहीं, फुसफुसाहट में मिलती है। अगली सुबह नेट सेशन में जो पहला संकेत मिलेगा, वह स्कोरकार्ड से ज़्यादा बताएगा।